अटलांटिक महासागर की जलधारा

अटलांटिक महासागर उस विशाल जलधारा का नाम है जो यूरोप तथा अफ्रीका महाद्वीपों को नई दुनिया के महाद्वीपों से पृथक करती है। क्षेत्रफल और विस्तार में दुनिया का दूसरे नंबर का महासागर है जिसने पृथ्वी का 1/5 क्षेत्र घेर रखा है। दक्षिण अटलांटिक में दक्षिणी ध्रुव की ओर से (अंटार्कटिक महासागर से) ठन्डे जल का एक प्रवाह पश्चिम से पूर्व की ओर चलता है, जो दक्षिणी ध्रुवीय प्रवाह या अंटार्कटिक ड्रिफ्ट कहलाता है। इसी तरह ठन्डे जल की एक धारा दक्षिणी अमेरिका के पूर्वी किनारे से होकर उत्तर की ओर चलती है जिसे फाकलैंड जलधारा कहते हैं।

बेंगुएला जलधारा क्या है ?

अफ्रिका के दक्षिण-पश्चिमी तट से वाणिज्य पवन के कारण एक धारा विषुवत् रेखा की ओर चलती है जो बेंगुएला जलधारा कहलाती है। यह ठंडी जलधारा है और उत्तर की ओर बढ़ कर दक्षिण विषुवतरेखीय जलधारा में मिल जाती है।

गल्फ स्ट्रीम क्या है ?

दक्षिणी विषुवतरेखीय जलधारा को पश्चिम की ओर बढ़ने के लिए उतना विस्तृत क्षेत्र नहीं मिलता जितना प्रशांत महासागर में इस नाम की जलधारा को मिलता है। यह धारा आगे बढ़ने पर ब्राजील के सेंट रॉक अंतरीप (St. Rock Foreland) से टकरा कर दो भागों में विभाजित हो जाती है। एक दक्षिण की ओर (ब्राजील के किनारे-किनारे) जाती है और ब्राजील जलधारा कहलाती है, उत्तर-पश्चिम की ओर दक्षिणी अमेरिका के उत्तरी तट से कैरेबियन समुद्र (Caribbean sea Sea) में चल जाती है जहाँ उत्तरी विषुवतरेखीय जलधारा से मिलकर मेक्सिको की खाड़ी में पहुँच जाती है। मेक्सिको गल्फ से फ्लोरिडा होकर जाने पर यह गल्फ स्ट्रीम कहलाती है।

गल्फ स्ट्रीम गर्म जल की धारा है और संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी किनारे से होकर उत्तरी अटलांटिक महासागर में चली जाती है। इसके उत्पन्न होने में पश्चिमी पवन (Westerly Wind) का हाथ है। इसे क्यूरोशिवो (Kuroshio current) से तुलना की जाती है। यह धारा आगे बढ़ने पर चौड़ी हो जाती है और 45° पश्चिमी देशांतर के पास कई दिशाओं में मुड़ जाती है, इसका नाम उत्तरी अटलांटिक ड्रिफ्ट (प्रवाह) पड़ जाता है।

कैनेरी जलधारा क्या है ?

स्पेन-पुर्तगाल के पास पहुँचने पर वाणिज्य पवन के प्रभाव में आकर यह शाखा दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ जाती है और कैनेरी द्वीप और उत्तर-पश्चिम अफ़्रीकी तट से होते हुए उत्तर विषुवतरेखीय जलधारा में मिल जाती है। अफ्रिका के तट पर यह कैनेरी जलधारा कहलाती है। यह एक ठंडी जलधारा है क्योंकि यह ठन्डे प्रदेश में आती है। उत्तर विषुवतरेखीय जलधारा को भी अटलांटिक महासागर में चलने के लिए विस्तृत क्षेत्र नहीं मिलता है।

यह पश्चिम की ओर चलती हुई पश्चिमी द्वीपसमूह के पास उत्तर की ओर मुड़ जाती है। इस प्रकार उत्तरी अटलांटिक के मध्य में भी एक शांत सागर-क्षेत्र मिलता है जिसके चारों ओर चक्कर काटती हुई जलधारा चलती रहती हैं। उत्तरी और दक्षिणी विषुवतरेखीय जलधारा के बीच भी प्रतिकूल विषुवतरेखीय (पश्चिम से पूर्व की ओर) चलती है।

उत्तरी अटलांटिक ध्रुवीय क्षेत्र

उत्तरी अटलांटिक (North Atlantic) के उत्तरी भाग में ध्रुवीय क्षेत्र से दो ठंडी धारा आती हैं – एक बेफिन की खाड़ी से होती हुई लैब्रेडोर और न्यूफाकलैंड के पूर्वी तटों की तरफ और दूसरी ग्रीनलैंड के पूर्वी तट से होती हुई दक्षिण की ओर, इन्हें क्रमश: लैब्रेडोर जलधारा और ग्रीनलैंड जलधारा कहते हैं। लैब्रेडोर जलधारा दक्षिण में ह्रास अंतरीप तक आते-आते समाप्त हो जाती है। ग्रीनलैंड जलधारा में हिमशालायें चली आती हैं जो जल पोत के लिए ख़तरा उत्पन्न करती हैं।